Bolívar comenzó con tropiezo su participación en la Copa Libertadores 2026 tras caer 1-0 frente a Independiente Rivadavia, en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, por la primera fecha del Grupo C. La diferencia fue mínima, pero suficiente para exponer falencias defensivas y la falta de contundencia ofensiva del equipo paceño.
El único gol del partido llegó apenas al minuto 2. Tras un rápido avance por la derecha, Sebastián Villa asistió a Matías Fernández, quien envió un centro que, tras un desvío en el arquero Carlos Lampe, terminó dentro del arco. El tanto significó el primero en la historia del club argentino en la Copa Libertadores.
Bolívar intentó reaccionar de inmediato. Dorny Romero tuvo dos oportunidades que se fueron desviadas, mientras que Brian Oyola definió débil ante el achique del guardameta Nicolás Bolcato. Independiente respondió con peligro y a los 21 minutos Álex Arce conectó un cabezazo que impactó en el travesaño. Antes del descanso, Fernández volvió a marcar, pero el gol fue anulado por el VAR debido a posición adelantada.
En el inicio del segundo tiempo, el conjunto paceño buscó equilibrar el marcador. A los 48 minutos, Sebastián Villa aprovechó un error en el control defensivo, quedó mano a mano con Lampe y no logró definir. Poco después, una jugada confusa entre el arquero y José Sagredo evitó lo que pudo ser el segundo tanto del equipo local.
El panorama se complicó aún más para Bolívar a los 71 minutos, cuando Sagredo fue expulsado tras una falta que el árbitro sancionó con rigor. Con un hombre menos, la Academia intentó reaccionar y tuvo su opción más clara en un remate de Patricio Rodríguez, contenido por Bolcato.
En los minutos finales, Independiente Rivadavia mantuvo la presión y generó varias ocasiones, pero se encontró con un seguro Lampe, quien evitó que la diferencia fuera mayor. Bolívar, en tanto, no logró transformar la posesión en situaciones claras de gol y terminó replegado ante el empuje del rival.
El debut dejó en evidencia dificultades en defensa y falta de precisión en ataque para el equipo celeste, que no logró concretar sus aproximaciones pese a algunos intentos.
Con este resultado, Bolívar deberá recuperarse en la siguiente jornada, cuando reciba a Deportes La Guaira en el estadio Hernando Siles, en busca de sus primeros puntos en el certamen.
El Grupo C se completa con Fluminense y Deportes La Guaira, que empataron sin goles, dejando a la Academia con la obligación de sumar para mantenerse en carrera en la competición continental.
